L'Isle-aux-Coudres optimiste malgré les défis pour la saison touristique

À l’aube de l’été, alors que les visiteurs commencent à affluer dans Charlevoix, le maire de l’Isle-aux-Coudres, Christyan Dufour, se montre confiant. Malgré des enjeux persistants liés aux traversiers, à l’avenir du rail charlevoisien et aux investissements touristiques, il croit que la saison s’annonce prometteuse pour les commerces locaux.

Traversiers : vers une saison stable

À l’aube de la saison touristique, le maire de l’Isle-aux-Coudres, Christyan Dufour, se montre confiant quant à la stabilité du service de traversiers, essentiel à la vitalité économique de l’île. Il rappelle que les employés brevetés sur les navires ont accepté une entente de règlement soumise par l’employeur, et que cette situation augure bien pour les négociations des autres corps de métiers. « J'ai confiance, beaucoup, parce que même hier à la Saint-Jean-Baptiste, il y avait des négociations. [...] Ça va quand même bien. Puis, ils négocient. Donc, ce n'est pas une négociation aux quatre mois », indique-t-il.

Quant à la flotte, l’ajout du N.M. Svanoy, navire affrété, vient combler le manque de personnel de la STQ pour permettre le fonctionnement de deux traversiers de façon continue. « [C’est] une bonne affaire que la Société se trouve un pare-feu, puis qu’il prolonge le contrat avec le Svanoy », soutient-il. Les navires qui opèrent présentement entre Saint-Joseph-de-la-Rive et l’Isle-aux-Coudres poursuivront leurs traversées jusqu’à l’Action de grâce.

Projet de piste multifonctionnelle : des réserves sur l’avenir du rail

Le maire s’est également opposé fermement au projet d’étude du Groupe Sentier de la Rive visant à transformer les rails du Train touristique de Charlevoix en piste multifonctionnelle, entre Petite-Rivière-Saint-François et La Malbaie. « C’est un peu mettre la charrue en avant des bœufs », affirme-t-il. Pour lui, l’histoire récente, notamment avec la reconstruction en Gaspésie d’un trajet ferroviaire de plusieurs centaines de kilomètres, démontre que les régions du Québec ne doivent pas se départir de leur réseau ferroviaire.

Il estime que le projet du Groupe Sentier de la Rive va à l’encontre de la relance ferroviaire souhaitée actuellement par divers acteurs du milieu, et qu’il s’oppose à une propriété privée détenue par Réseau Charlevoix. Il soutient au passage que le déménagement des quais qui relieraient l’Isle-aux-Coudres à Baie-Saint-Paul pourrait se produire même si le Train touristique de Charlevoix poursuivait ses activités.

Développements touristiques et investissements municipaux

Parmi les projets locaux, les aménagements au parc de la Pointe-du-Bout-d’en-Bas progressent. « Tous les sentiers sont refaits. [...] On va commencer fin août pour faire le stationnement », indique le maire.

Le projet Signature, qui vise à revitaliser le coeur villageois de l’île, est également en marche. Ce dernier permettra de créer un espace vert et récréatif derrière l’hôtel de ville, pensé d’abord pour les citoyens, mais également pour les visiteurs de passage dans la municipalité. « Il va y avoir des bancs, des jeux pour les enfants, quelques petites sorties comme des jets d'eau », donne en exemple monsieur Dufour.

Un financement touristique inégal

Au cours des dernières semaines, malgré une annonce de 2,4 millions $ de la ministre du Tourisme du Québec dans Charlevoix pour soutenir les entreprises touristiques, aucun montant significatif n’a été attribué à l’Isle-aux-Coudres. « Je pense que c’est à peine 25 000 $ qu’on a eus », énonce le maire. Il soutient qu’il communiquera avec divers acteurs touristiques de son village afin d’en connaître davantage sur la situation. « C'est une question que, pour le moment, je ne peux pas répondre. Je ne peux pas vous redire c'est quoi qui s'est passé. Je vais m'informer », ajoute-t-il.

Il demeure néanmoins optimiste pour l’été à venir. « On a une belle île, puis on est accueillant, puis on a hâte de vous voir », conclut-il.