La brasserie locale Brauwerk Hoffman a célébré son premier anniversaire lors d'un week-end artistique à base de franco-ontarien, après une première année "difficile".

Lorsque les meilleurs amis Eric Mainville et Olivier Lemay ont envisagé de faire le saut et d'ouvrir leur propre entreprise, les entrepreneurs locaux n'auraient jamais pu imaginer à quoi ressembleraient les deux années suivantes. 

La pandémie de COVID-19 a créé des obstacles pour tout le monde, mais la décision d'aller de l'avant et d'ouvrir une entreprise 7 mois après le début d'une pandémie mondiale a toujours été considérée comme une étape audacieuse. 

"Nous sommes très enthousiastes à propos de notre anniversaire", a déclaré Olivier Lemay, copropriétaire. "Des lockdowns, à l'ouverture avec des restrictions, à un autre lockdown - cela a été un sacré défi, mais nous sommes heureux de mettre cela derrière nous et d'aller de l'avant."

Conserver un noyau franco-ontarien a été essentiel, mais ce sont les créations d'inspiration allemande qui ont donné à la communauté locale quelque chose de "différent" à une époque où l'envie de nouvelles expériences est à son comble.

"Ils nous ont tellement soutenus", a déclaré le brasseur et copropriétaire Eric Mainville. "Signe que nous avons été très occupés, nous avons ajouté 4000 litres de capacité dans nos cuves de fermentation au cours de nos six premiers mois d'activité. 

"Cela montre à quel point les gens ont apprécié nos produits, en revenant les chercher. J'ai été très actif de ce côté-là, c'est sûr", a-t-il ajouté.

Une histoire de réussite locale ne va pas sans complications, car avec la flambée des prix, les coûts ont augmenté, mais malgré les fermetures répétées, M. Lemay attribue le succès de l'entreprise au travail acharné et au dévouement de son personnel qui l'a soutenue depuis le "premier jour". 

"C'est le fondement de notre entreprise", a déclaré M. Lemay. "Tout au long de la pandémie, nous avons malheureusement dû réduire le nombre d'heures de travail et certains ont été très affectés, mais ils sont restés à nos côtés et c'est grâce à eux que notre entreprise prospère."

Les festivités du week-end ont commencé le jeudi soir avec un collectif d'humoristes locaux, mené par Jonathan Dion et Miguel Martin, qui ont tous deux trouvé leurs marques en faisant de l'improvisation à l'école secondaire locale, l'Escale, et offrir une plateforme pour les artistes francophones est très important pour le duo local. 

"Nous avons toujours mis l'accent sur la langue française, surtout dans notre région", explique M. Lemay. "Nous essayons d'incorporer autant [d'artistes français] que possible".