La loi sur les services en français (LSF), vieille de 35 ans et actuellement en vigueur en Ontario, va finalement être mise à jour, mais la députée provinciale Amanda Simard se dit " déçue " par ce que le gouvernement conservateur a mis trois ans à produire. 

Dans une interview accordée la semaine dernière à TVC22, la députée Simard a qualifié la loi de désuète, en soulignant certains des changements proposés par le Parti libéral, notamment

• L'abolition des " 26 régions " désignées dans le cadre du CSF actuel ;
• La création d'une " Offre active ", qui fournirait des panneaux et des instructions en français dans tous les bâtiments de services gouvernementaux de la province ;
• La garantie que, dans tous les services gouvernementaux de la province, au moins une personne en poste puisse communiquer en français ;
• Le rétablissement du commissaire indépendant aux services en français ;
• ainsi que le bilinguisme dans les tribunaux et à l'Assemblée législative. 

"Les franco-ontariens se sont promenés et n'ont pas fait que rester chez nous", explique Mme Simard, qui a critiqué le système d'interprétation en place à l'Assemblée législative de la province en disant qu'il était "impensable qu'en 2021 le français ne soit pas égal dans l'assemblée législative".

Parmi les changements proposés annoncés par la ministre des Affaires francophones, Mme Caroline Mulroney, il n'a pas été question du rétablissement du commissaire (un poste que les conservateurs suppriment en 2019) ni de la suppression des " 26 régions ".

S'adressant à Radio-Canada, Mme Mulroney s'est dite satisfaite du travail effectué par le nouveau commissaire, qui travaille au sein du bureau de l'ombudsman de l'Ontario.

"Je pense qu'on a une commissaire forte et compétente, qui comprend très bien les défis des services en français. Je dirais même que la capacité d'enquêter [sur] les plaintes est renforcée en étant au sein du bureau de l'ombudsman", a-t-elle déclaré. 

Mme Simard a qualifié cette nouvelle loi comme une occasion manquée et s'est inquiétée de la longévité de la langue et de la culture françaises dans la deuxième province la plus francophone du Canada (après le Québec), car même si des régions comme Prescott-Russell n'en ressentent les effets qu'à la fin, "il sera trop tard".

“Une francophonie forte ailleur en Ontario est très bénéfique parce que ça veut dire qu'on peut avoir nos services en français et être confiant que notre langue va rester forte parce qu'il y a toujours une motivation pour continuer à communiquer en français, à vivre en français, parce qu'on ont sait que ailleurs en Ontario ont parlent en français et qui ont accès à ces services.

“Ce n'est pas toujours que les gens restent dans notre région et nous aimerions qu'ils puissent se placer dans d'autres communautés francophones de l'Ontario et avoir accès à des services et des emplois en français s'ils le veulent ", explique la députée provinciale. 

La nouvelle loi proposée par le gouvernement actuel offrira une plateforme pour ajouter des services en français partout où ils sont nécessaires dans la province, qu'ils fassent partie ou non de la région 26, soulignant que plus de travail doit être fait dans les régions avec le plus de francophones - y compris du temps pour former et recruter les travailleurs dans les soins de santé, l'éducation et la petite enfance, selon le ministre Mulroney. 

Pour en savoir plus sur certains des grands problèmes auxquels sont confrontés les Franco-Ontariens de Prescott-Russell, suivez la nouvelle émission de TVC22, animée par Jérémie Racine, originaire de Casselman, intitulée "Impact 9/25".