En pleine crise du logement, dans un contexte où l'inflation et la flambée des prix des biens de première nécessité imposent une pression énorme sur les ménages, les familles à faible revenu et les prestataires de l'aide sociale peinent à joindre les deux bouts. Loin d’être une situation temporaire, cette réalité est profondément vécue dans les régions comme celles des Appalaches, de la Beauce et des Etchemins, où l’accès aux ressources est parfois limité et où les soutiens communautaires deviennent essentiels. C’est dans ce contexte que l’Association coopérative d’économie familiale Appalaches-Beauce-Etchemins (ACEF-ABE) joue un rôle crucial. L’organisme dessert 69 municipalités sur 7450 kilomètres carrés, pour une population totale de près de 170 000 habitants.

Guy Jacques – Initiative de journalisme local

Loyers inabordables, paniers d’épicerie toujours plus coûteux, tarifs d’électricité et de transport en hausse. De plus en plus de citoyens, même ceux qui travaillent à temps plein, peuvent se retrouver en situation de précarité financière. Pour les personnes assistées sociales, cette situation devient critique : les montants reçus ne suffisent plus à couvrir les besoins de base. Face à cette réalité, nombreux sont ceux qui se tournent vers l’ACEF-ABE pour obtenir de l’aide. Pour en apprendre davantage, nous avons rencontré Mme Chantal Lebeau, consultante budgétaire au sein de l’ACEF Appalaches–Beauce–Etchemins.

Fondée en 1967, l’ACEF-ABE offre un éventail de services destinés à soutenir les personnes dans la gestion de leur budget et à défendre leurs droits économiques. Parmi les services offerts, notons les consultations budgétaires personnalisées,  pour aider les gens à reprendre le contrôle de leurs finances, établir un budget réaliste, prioriser leurs paiements et faire face aux imprévus; des ateliers et formations en éducation financière, adaptés à différents publics et visant à démystifier les notions de crédit, d’épargne, de consommation responsable et à prévenir le surendettement, ainsi que de l’aide aux locataires. En pleine crise du logement, l’ACEF joue un rôle essentiel pour informer les locataires sur leurs droits, les hausses de loyer abusives, les évictions illégales et les recours possibles. Elle veille aussi au respect des droits des prestataires d’aide sociale. « Les revenus n’ont pas été haussés au même rythme que les loyers, donc c’est souvent le prix des loyers qui met des barrières aux familles ou aux personnes seules. Les clients ont souvent des enjeux de salubrité dans les logements », nous mentionne Mme Lebeau. « Les gens venaient nous voir auparavant avec un problème. Maintenant ils arrivent (à nos bureaux) avec deux ou trois problèmes, et ceux-ci sont tous prioritaires. »

Dans les régions rurales et semi-urbaines, où les ressources sont parfois dispersées ou méconnues, l’ACEF Appalaches–Beauce–Etchemins agit comme un acteur de proximité, au cœur des communautés. Son approche humaine, non jugeante et centrée sur l’autonomisation des individus, en fait un pilier indispensable pour contrer l’exclusion sociale et économique. Alors que l’incertitude économique continue de fragiliser les familles, les travailleurs précaires et les personnes assistées sociales, l’ACEF-ABE demeure une ressource précieuse, voire vitale. Plus que jamais, le tissu social a besoin de ces organismes communautaires pour faire face à la montée des inégalités.

Les citoyens des régions Appalaches, Beauce et Etchemins peuvent contacter l’ACEF-ABE via leur site web officiel ou leur téléphoner pour prendre rendez-vous avec un conseiller.