La MRC du Rocher-Percé a récemment ouvert cinq salons à la disposition des aînés qui vont servir de lieux de rassemblement pour qu’ils puissent socialiser entre eux et ainsi lutter contre l’isolement et l’exclusion sociale.

Jean-Denis Laperrière – Initiative du journalisme local

Les salons sont établis à Percé, Grande-Rivière, Chandler, Port-Daniel-Gascons et Sainte-Thérèse-de-Gaspé. La MRC leur a fourni les meubles, un budget pour la décoration et une enveloppe budgétaire de mille 200 dollars pour organiser des activités. Mais le but premier de cette initiative, c’est de faire socialiser les aînés. « Les petits salons MADA [municipalité amie des aînés], c’est simplement un vrai salon comme tu as chez toi […] pis tu t’assoies pis tu jases », a expliqué Francis Dumont, coordonnateur au développement culturel de la MRC du Rocher-Percé.

Ces salons ont aussi pour objectif de devenir des lieux de diffusion culturelle et de loisirs pour favoriser les rencontres entre les aînés. « C’est eux-mêmes [les aînés] qui vont développer les activités », a dit Francis Dumont, précisant que ce qui compte « c’est de sortir l’aîné de chez lui et lui donner un endroit où il va recevoir une prestation culturelle à son goût, gratuitement, pis qu’il va rencontrer de nouvelles personnes ».

Les cinq petits salons MADA sont le résultat d'une consultation qu'a effectué la MRC en 2020-2021. Les aînés avaient exprimé des préoccupations liées à l'exclusion sociale et à la distance qui les sépare des activités de loisirs culturels proposées dans la région, ce qui a mené à la création des salons. Ils sont encouragés à participer à la programmation en proposant des activités qui les intéressent, qu'il s'agisse de cours de tricot, de rencontres culinaires ou de conférences sur des sujets variés.

Les aînés peuvent s’y retrouver librement sans avoir à adhérer à une association, comme les Chevaliers de Colomb ou Le cercle des fermières. Des boissons chaudes sont disponibles gratuitement en permanence et toutes les activités proposées dans ces salons sont, elles aussi, gratuites.