En 2024, ce sont plus de 24 hectares de terres agricoles qui auront été aménagés dans la région pour favoriser l’agriculture durable et la biodiversité. Cet exploit s'inscrit dans le programme ALUS Montérégie, un programme lancé en 2016, visant à soutenir les producteurs agricoles en créant et en entretenant des projets écologiques.

Andréane Viau – Initiative de journalisme local

Par projets écologiques, on pense à l'aménagement de bandes riveraines élargies ou à la plantation d’arbres et d’arbustes, par exemple. Ces infrastructures naturelles créées par les agriculteurs renforceront, notamment la biodiversité et la résilience des fermes face aux changements climatiques.

En Montérégie, 49 entreprises agricoles se sont engagées à réaliser de tels aménagements, notamment dans la MRC de la Vallée-du-Richelieu. L'inscription au programme ALUS Montérégie se fait sur une base volontaire tout au long de l'année. 

Pour soutenir ces projets, les entreprises agricoles participantes recevront des rétributions financières pour construire leur aménagement avec le soutien d'experts. ALUS Montérégie veillera ensuite à pérenniser ces aménagements en dédommageant les producteurs pendant 5 ans pour assurer le maintien des projets à long terme. Le programme ALUS Montérégie est le tout premier programme de rétribution en agroenvironnement au Québec. 

« Je vous dirais que, même après 5 ans, la plupart des producteurs ont renouvelé pour un autre 5 ans, ce qui est très positif. On est très content du succès que le programme a chez les producteurs agricoles », souligne Julien Pagé, 1er vice-président de l'UPA Montérégie. 

Afin de favoriser la biodiversité et l'agriculture durable, ALUS Montérégie vient offrir un service clé en main, qui comporte un volet éducatif pour les agriculteurs. En éveillant les consciences sur l'importance de ces aménagements, le programme fait également bénéficier les producteurs en apportant souvent des avantages inespérés.  

« Il n'est vraiment pas rare que le producteur aille au-delà de ce que le programme prévoit, car il y a souvent des effets collatéraux qu'on sous-estime », explique monsieur Pagé.