Une première zone d’échange neutre a été mise en place à Baie-Saint-Paul, dans le stationnement de l’aréna municipal, grâce à un partenariat entre la Ville et la Sûreté du Québec. L’initiative vise à offrir aux citoyens un lieu sûr pour effectuer des échanges et des achats, notamment ceux réalisés en ligne.

« La zone d’échange neutre, c’est une zone qui est filmée 24 heures sur 24 », explique Mélanie Pouliot, sergente pour la Sûreté du Québec et coordonnatrice à l’origine du projet. Elle permet aux citoyens d’éviter de rencontrer des inconnus à leur domicile, en proposant un lieu surveillé pour des transactions, comme celles effectuées via Marketplace.

Ce nouvel espace est également pensé pour les familles vivant une séparation. « Ça peut servir pour les échanges […] dans les parents et les enfants qui se séparent. [...] En garde partagée », précise madame Pouliot. Le caractère surveillé de l’endroit permet de limiter les tensions et d’assurer la sécurité de tous.

Les images captées sont conservées pendant 30 jours par la municipalité. En cas de problème, la Sûreté peut y accéder rapidement. « Si vous avez payé un montant, mais finalement le produit que vous avez acheté n’était pas celui que vous pensiez […] bien c’était filmé. Donc, on est capable de retourner en arrière », explique la sergente, qui soutient que les fraudes peuvent être retracées plus facilement grâce au nouvel aménagement.

Ce projet découle d’un appel lancé par le Centre de services de la Sûreté du Québec de Sainte-Anne-de-Beaupré. Même si la demande ne venait pas directement du public, Mélanie Pouliot affirme que l’endroit est appelé à être connu davantage pour le sentiment de sécurité qu’il propose. « On était vraiment content de pouvoir faire participer notre centre de services et les municipalités qu’on dessert », souligne la coordonnatrice.

Le logo officiel de la zone est visible au sol et permet de l’identifier facilement. De telles zones existent ailleurs au Canada, et leur nombre pourrait croître dans Charlevoix. « C’est certain qu’on veut en avoir le plus possible, dans le plus de municipalités possible », confie la porte-parole.

La Sûreté du Québec encourage les citoyens à utiliser ces espaces et invite l'ensemble des municipalités régionales à réfléchir à la possibilité d'aménager une zone neutre sur leur territoire.