Le Musée Maritime de Charlevoix a récemment exploré une embarcation qui git au fond du fleuve St-Laurent, près de l’Isle-aux-Coudres.

Mathieu Larivière – Initiative de journalisme local

« Pour l’instant, c’est pas encore des fouilles archéologiques, on est encore dans des phases exploratoires [...] en faisant un survol des différentes archives, on a pu déterminer que le bateau le plus probable serait un bateau anglais qui s’appelait Le Minerva », indique Hubert Desgagnés, conseiller scientifique de l’institution muséale de St-Joseph-de-la-Rive. Des recherches supplémentaires seront nécessaires pour confirmer l’identité de l’embarcation. L’expédition a été réalisée en collaboration avec des plongeurs et des cinéastes professionnels du Québec, dont Mario Cyr.

Cette aventure aquatique permettra au musée d’alimenter deux projets au cours de l’année 2025, soit un documentaire et une exposition. « On a mandaté Lili Marcotte, notre documentariste [pour] aller faire un tournage de l’épave. Ce qu’on en a perçu, c’est qu’on a vraiment une très belle épave », confie Benoît Berthiaume, qui est directeur général sortant du musée maritime. L’exposition qui sera produite prendra potentiellement la forme d’une projection dans un dôme géodésique interactif. Les détails de l’exposition seront toutefois définis au cours des prochains mois.

Le Minerva

Le Minerva est un bateau anglais de type brick (voilier à deux mâts) qui a coulé au sud de l’Isle-aux-Coudres en 1820. Ce dernier opérait une liaison entre l’Angleterre et le port de Québec afin d’y transporter des immigrants et une foule de marchandises commerciales. Des pipes en plâtre ont notamment été observées par les plongeurs au cours de la récente expédition. Quelques ancres ont également été retrouvées près de la localisation sous-marine du navire.

Les conditions du milieu dans lequel git l’épave expliqueraient en partie les raisons pour lesquelles le site n’aurait pas été exploré auparavant. « Elle est assez profonde quand même, et il y a beaucoup de courant dans ce coin-là », résume Benoît Berthiaume.

Préservation de l’histoire

L’expédition sous-marine a également pour but la sensibilisation au patrimoine historique du Québec. « Beaucoup d’immigrants, écossais dans ce cas-ci, ont peuplé la région de Montréal ainsi que l’Ontario [grâce à ces expéditions transatlantiques]. C’est un peu normal qu’on ait cette curiosité de se dire : "bon bien ça, c’est un bateau qui a joué quand même un rôle essentiel" », affirme Hubert Desgagnés.

Le directeur général sortant reconnaît quant à lui que cette production s’inscrit dans une nouvelle tendance du musée pour les expositions qui portent sur des naufrages de bateaux. « Il y a des drames là-dedans, il y a des gens de la région, c’est une Histoire qui fascine les gens », déclare-t-il.

Une autre séquence de plongées est prévue au cours de l’été 2025 pour la poursuite du projet.