Nous avons rencontré M. Rick Lavergne, directeur général de la MRC des Appalaches, et aussi de la Société de développement économique (SDE) de Thetford. Fort de son expérience de plus de 20 années en tant que directeur général à la MRC de l’Érable, M. Lavergne a rapidement su identifier les atouts de la région des Appalaches afin de mettre en action des idées et une volonté d’agir qui sauront à coup sûr propulser la région vers de nouveaux horizons.

Guy Jacques – Initiative de journalisme local

La MRC des Appalaches compte 19 municipalités, dont la plupart sont rurales, et une ville centrale d’importance, soit Thetford Mines. De nombreuses industries ont avec le temps pris le relais des mines d’amiante, et la région peut également compter sur de nombreuses ressources récréotouristiques, des plans d’eau, des forêts, et aussi sur le Parc de Frontenac, ce qui en fait une destination de choix pour le tourisme. Certaines des municipalités, dont Disraeli, ont entre autres une vocation hautement touristique. Et la SDE s’occupe également de la gestion de l’Office du tourisme, alors quand l’on conjugue tous ces atouts, on se rend compte que les postes occupés par M. Lavergne présentent une multitude d’opportunités afin d’établir une vision globale des ressources du territoire.

Ce ne sont pas les défis qui manquent. À travers le rôle que joue la MRC sur le plan de l’aménagement, de l’urbanisme, de l’évaluation foncière, de la gestion des cours d’eau, de la gestion des risques, des matières résiduelles et de l’aide financière pour rénovation de résidences, d’autres dossiers sont d’une importance capitale. Si les mines ont contribué à l’essor de la région, elles pourraient bien être aussi, selon M. Lavergne, « représenter une avenue de développement pour notre territoire ».

Et s’il existe une problématique qui revient sans cesse dans la région, c’est bien la question du transport collectif. La plupart des municipalités rurales sont éloignées des services, et la MRC veille à trouver des solutions pour assurer une couverture du service de transport.

« La question de l’accès à différents services, que ce soit hospitaliers, communautaires, scolaires, pour le travail, exprime un besoin pour les milieux plus éloignés. On est en train d’évaluer la possibilité d’instaurer un service de transport. Bien entendu, ça ne sera pas un service qui va répondre à tous les besoins, mais on sera en mesure de répondre à certains d’entre eux, en optimisant les déplacements qui se font déjà sur le territoire », mentionne M. Lavergne.

D’autre part, la MRC des Appalaches s’efforce d’innover proposant des partenariats afin de bonifier l’offre de services, dont un tout récemment en ce qui concerne la prévention des incendies. M. Lavergne ne manque pas de pain sur la planche, et sous sa gouverne, la MRC et la SDE poursuivent leurs objectifs conjoints.