Le laboratoire vivant des Petites Franciscaines de Marie (PFM), mieux connu comme Le Potager, a remis 300 kilogrammes de légumes aux bénéficiaires de l'aide alimentaire en 2023. Ce projet à vocation sociale chapeautées par l’Université Laval, va maintenant changer de main au profit d'un organisme local.

Lydia Duschene – Initiative de journalisme local

En 2023, ce sont plus de 25 activités qui ont été organisées au jardin collectif et pédagogique afin de favoriser la création de liens sociaux par le travail de la terre. Environ 700 personnes et organismes dont bien sûr les Petites-Franciscaines-de-Marie ont participé à ces activités. Au cours de la saison, c’est aussi 300 kg de légumes récoltés qui ont été remis au centre communautaire Pro-Santé pour les bénéficiaires de l’aide alimentaire.

À l’aube de sa quatrième saison, le Potager bénéficie d’une aide financière de 5000$ non remboursable de la MRC de Charlevoix, afin d’assurer sa transition vers la deuxième étape de vie du projet, sous la supervision du professeur Étienne Berthold de l’Institut environnement, développement et société de l’Université Laval, à Québec.

« On est rendu à une étape à laquelle le jardin en tant que tel va devenir une organisation relativement autonome », explique le professeur Étienne Berthold. En d’autres termes, c'est une démarche de création d’un organisme localement ancré qui pourra prendre en charge le Potager. « L’université, en ce qui la concerne […] aura l’exclusive responsabilité […] de mener les recherches », précise-t-il.

Les recherches effectuées sont élaborées autour des axes de la sécurité alimentaire, de l’éducation à l’environnement, du parcours de soins et de l’intégration des nouveaux arrivants.

La transition est prévue sur environ deux ans. D’ici là, encore plus d’activités sont prévues autant au jardin qu’avec les différents partenaires.