En entrevue avec TVR9, le ministre de l'Environnement, Benoit Charette, a affirmé que soumettre Northvolt à un BAPE aurait pu nuire à la prévisibilité de la réalisation du projet. L'imposition d'un BAPE limitant le Québec pour « devenir une destination de choix pour plusieurs des projets à l'étude », selon lui.

Andréane Viau – Initiative de journalisme local

Le ministre assure cependant qu'il y aura une évaluation environnementale, et qu'un BAPE sera réalisé lorsque l'entreprise sera rendue à l'étape de la fabrication des batteries.

« Ce n'est pas parce qu'il n'y a pas de BAPE qu'il n'y a pas d'évaluation environnementale. [...] Ce sont deux choses complètement différentes », explique le ministre.

Monsieur Charette poursuit en précisant que le ministère a émis jusqu'à présent une seule autorisation qui permet à l'entreprise de préparer le terrain pour construire l'usine. Toutefois, ce n'est que la première d'une longue série d'autorisations qui seront requises au cours des prochaines années pour ce projet d'envergure.

Enjeux de communication

Plusieurs citoyens ont soulevé le manque de communication et de transparence du gouvernement dans ce dossier. Laissées à elles-mêmes depuis l'annulation des premières séances d'information qui étaient prévues en novembre 2023, les municipalités peinent à répondre au flux de questions et d'inquiétudes, n'ayant pas toutes les réponses.

« Nous avons toujours été en dialogue avec les municipalités elles-mêmes, mais auprès des citoyens, il y a d'autres initiatives qui ont été mises de l'avant par l'entremise des municipalités et par l'entremise de l'entreprise elle-même », a-t-il affirmé.

Rencontres citoyennes

Les 28 et 29 février prochain, le ministère de l'Environnement, en collaboration avec les villes de Saint-Basile-le-Grand et McMasterville, convie les citoyens à assister à deux séances d'information durant lesquelles ils pourront poser leurs questions et obtenir des informations sur le projet d'usine de batteries Northvolt.

« Le ministère de l'Environnement sera en appui aux municipalités pour que les citoyens présents puissent avoir réponse à leurs questions », a souligné Benoit Charette. Le ministre précise toutefois qu'il ne sera pas présent lors des deux événements afin de ne pas les « politiser ».

Les séances d'information citoyennes auront lieu le 28 février à McMasterville, puis le 29 février à Saint-Basile-le-Grand.