La municipalité de Petite-Rivière-Saint-François connaît un élan de projets municipaux et communautaires, tout en jonglant avec plusieurs enjeux de services aux citoyens. Le maire Jean-Guy Bouchard se dit optimiste, notamment en ce qui concerne un projet-pilote qui pourrait voir le jour en collaboration avec le Train de Charlevoix.

Mathieu Larivière – Initiative de journalisme local

La municipalité a récemment proposé un projet-pilote à Réseau Charlevoix, qui opère le train touristique de Charlevoix. Le maire souhaiterait que les citoyens du village puissent avoir accès à du transport en commun ferroviaire pour se rendre, par exemple, à Baie-Saint-Paul, en échange d’une contribution financière de la municipalité. Le conseil municipal a statué sur la somme de 15 000$ qui pourrait être versée à Réseau Charlevoix si le projet va de l’avant. « On ne nous a pas fermé la porte, on nous a dit : on est intéressé à avoir une proposition [...] on souhaiterait ça, parce qu’à un moment donné, il y avait des places de disponibles [dans le train] », affirme le maire.

Monsieur Bouchard estime que le plan de relance du Train de Charlevoix n’assure en rien, pour l’instant, la réussite du projet. Il se dit toutefois confiant. « Les propositions qui sont là sont intéressantes, il y a eu beaucoup de coupes de faites dans l’opération, [donc] on pense finalement que le projet mérite d’être relancé pour cette année », soutient-il.

Subvention gouvernementale et édifices publics

Dans le cadre du Programme de transfert pour les infrastructures d’eau et collectives du Québec (TECQ) 2024-2028, la municipalité de Petite-Rivière-Saint-François vient de recevoir 102 051$ afin qu’elle puisse effectuer des travaux de rénovation à ses bâtiments municipaux. Le maire Bouchard indique que ce montant servira à rénover une partie de l’hôtel de ville situé au coeur du village.

Parallèlement, un garage et une nouvelle caserne pour un camion-incendie seront construits au sommet du village, près du chemin de la Martine. Ce développement survient alors qu’un éventuel regroupement des services de sécurité incendie de la MRC de Charlevoix est à l’étude. Le maire admet que la proposition soumise par la MRC n’a pas créé d’engouement au sein des pompiers de son village. « C’est sûr que ce n’était pas enthousiaste quand on a reçu [...] la conclusion du rapport, mais on trouvait ça intéressant. Il y a des choses intéressantes là-dessus », indique-t-il. « Ce qu’on s’est engagé, [c’est que] nous, on va aller voir, ce que ça va donner comme approche », ajoute-t-il, en référence aux consultations qui seront menées par la Ville de Baie-Saint-Paul et la MRC de Charlevoix.

Le maire rappelle que son conseil cherche à évaluer et à comparer les coûts d’opération qui seraient nécessaires pour assurer la pérennité de son service de sécurité incendie, qu’elle se joigne ou non au regroupement régional de la MRC de Charlevoix. Une décision finale dans ce projet est attendue d’ici la fin de l’année 2025.

Incitatif d’établissement à Petite-Rivière-Saint-François

Un programme d’exemption de taxes pour la construction de maisons et l’emménagement de ménages avait été mis en place en 2017 au sein de la municipalité. Cet incitatif avait pour objectif d’attirer de nouvelles familles et de stimuler le développement économique sur le territoire. Ce programme a récemment été aboli par le conseil municipal. « Ça a donné, quand même, un impact assez important » estime le maire. Ce dernier indique que la survie de l’école primaire n’est plus en péril, alors que de nouveaux enfants ont fait augmenter les effectifs de l’établissement. Le maire, qui est également conducteur d’autobus scolaire, souligne qu’il transporte maintenant 72 élèves. « Je n’avais jamais vu ça encore ! », confie-t-il.

Aux dires du maire Bouchard, le programme d’incitatif est actuellement revu en raison de modifications imposées par le gouvernement du Québec. « Il faut voir comment on peut [l’]ajuster [...] mais pas dans l’échange du compte de taxes. Ça peut être d’autres formules, mais ça va être à définir », précise-t-il.

Festivités à venir

Pour souligner le 350e anniversaire de fondation du village, des célébrations organisées par la municipalité se dérouleront en mai. « On a la grande fête qui est prévue pour le 24-25 mai, avec Yves Lambert, […] On a notre présidente d’honneur, madame Guylaine Tremblay [...] puis les Vilains Pingouins », annonce le maire. Il ajoute que plusieurs autres activités se dérouleront tout l’été pour souligner ce tournant important. « On invite toute la région de Charlevoix aussi », conclut-il.