Du 25 novembre au 15 décembre 2024, la Fédération de l'UPA du Centre du Québec a accueilli, pour la douzième année consécutive, une délégation de producteurs agricoles africains dans le cadre du programme "Viens Marcher ma terre".

Silvana Suarez Ardila – Initiative de journalisme local

Ce stage organisé par l’UPA Développement International a pour objectif de favoriser les échanges d'expérience entre les agriculteurs du Québec et des agriculteurs de l'étranger sur des thèmes tels que : l’avenir de l’agriculture, de la transformation agroalimentaire, l’engagement envers sa communauté et de l’autonomie alimentaire.

« L’UPA Développement International est une organisation de coopération internationale qui existe depuis 30 ans et qui est financée par l'Union des producteurs agricoles du Québec", explique Madame Jennifer Crawford, coordonnatrice Réseau Agro-Innov à l'UPA Développement International et responsable de l'initiative.

Selon elle, ce programme s'inscrit dans une logique de partage de connaissances et d'expertise entre les producteurs du Québec et ceux d'Afrique, mais aussi dans d'autres régions du monde, comme l'Amérique latine et l'Asie.

« L’objectif est de renforcer l'agriculture durable, l'innovation et de favoriser une meilleure organisation des filières agricoles », dit-elle.

Pendant leur séjour de trois semaines au Québec, les délégués africains ont l’opportunité de visiter diverses fermes, dont celle de Valérie Fortier, présidente des Agricultrices du Québec.

« Ils ont été particulièrement impressionnés par la ferme laitière et le système de gestion des bovins », a raconté Mme Jennifer. « En effet, le système de gestion de la main-d'œuvre et l'alimentation des vaches ont suscité de nombreuses questions de la part des producteurs africains, qui ont échangé leurs propres pratiques en matière d’élevage ».

Malgré les différences climatiques et les types de sol, les producteurs africains et québécois partagent des défis communs : le changement climatique, la gestion des sols et les maladies animales.

Le programme "Viens Marcher ma terre" permet aux participants de découvrir le fonctionnement de l'agriculture québécoise, en particulier dans des fermes biologiques et agroécologiques. Ce type d'échange, selon Mme Jennifer, est bénéfique dans les deux sens.

« Nous apprenons aussi d'eux, leurs pratiques agricoles et leurs défis, et ils apprennent de nous. C'est un échange où les connaissances circulent dans les deux directions ».

Au terme de leur séjour, les délégués africains séjourneront sur les fermes de la MRC de l'Érable, plus précisément dans la ville de Sainte-Sophie-d’Halifax et la ville de Plessisville.

 «Viens marcher ma terre» est essentiel pour l’évolution de l’agriculture dans les deux régions, et pour renforcer les liens de solidarité internationale entre les producteurs agricoles.

«Ce sont des défis que nous rencontrons tous, à différentes échelles », explique Elimane Diouf, délégué du Sénégal séjournant dans l'entreprise agricole Exploitation R.J.M. Inc. à Plessisville.