Lors d'une conférence de presse, la Fédération des pêcheurs indépendants du Québec (FPIQ) a présenté un prototype de système à double seuil de rupture, mis au point par MERINOV et l'Université du Québec à Rimouski. Ce système permet aux pêcheurs de crabes des neiges de remonter leurs casiers en toute sécurité tout en protégeant les baleines noires qui sont menacées.

Jean-Denis Laperrière - Initiative du journalisme local

Depuis 2017, les pêcheurs de crabes des neiges sont sous surveillance en raison de l'augmentation des mortalités de baleines noires, liées à l'activité de pêche aux crabes des neiges. Le gouvernement fédéral impose désormais aux pêcheurs l'utilisation d'équipements de pêche qui limitent l'impact de leur activité sur les mammifères marins.

Le système à double seuil de rupture est constitué d'un maillon faible qui permet de retenir le casier lorsque le pêcheur le remonte, même en cas de conditions météorologiques extrêmes. Si une baleine s'empêtre dans le cordage vertical, la tension qu'elle exerce est moins forte que celle du pêcheur. Le maillon faible se rompt alors après quelques minutes, ce qui permet de libérer le casier et de faciliter le désempêtrement de la baleine. Cette innovation a été développée par des partenaires scientifiques et industriels de la région de l'Est du Québec, de Rimouski jusqu'à la Gaspésie, avec la participation financière des pêcheurs.

Six prototypes ont été fabriqués pour être testés pendant la saison de pêche, avec la participation de trois bateaux. Chaque bateau aura deux exemplaires à tester qui seront placés sur deux des casiers habituels. Les mesures prises permettront de s'assurer que le produit répond aux besoins des pêcheurs.

L'objectif de cette innovation est de répondre aux exigences du MMPA (Marine Mammal Protection Act), qui impose aux pays qui veulent exporter leurs produits marins aux États-Unis de mettre en place des pratiques de gestion sans impact pour les mammifères marins. Le marché américain représente près de 60 % des produits de la mer canadienne. Les partenaires impliqués dans ce projet régional ont réussi à créer une solution durable et responsable pour répondre aux besoins des pêcheurs de crabes des neiges, tout en assurant la protection des baleines noires, en voie de disparition.

La télévision communautaire de Grande-Rivière tient à remercier le gouvernement du Canada, par l'entremise de CACTUS, pour son aide dans le cadre du programme Initiative de journalisme local.