Le vicaire général de l’Archidiocèse du Québec, l’abbé Mario Duchesne, s’est déplacé en personne pour superviser l’élection de deux administrateurs ou marguillers de la Fabrique Notre-Dame-des-Érables. La ville de Plessisville proposait deux candidats et a mobilisé des personnes pour remplir l’église de Lyster le matin de dimanche le 21 janvier 2024, où a eu lieu l’élection de ces deux candidats. La source du conflit était le futur des deux églises de Plessisville.

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La messe qui précédait la réunion d’affaires de la Fabrique Notre-Dame-des-Érables a mis l'accent sur la union et la réconciliation. Le prêtre principal, Jean-Paul Lacroix, desservait la messe, accompagné par le vicaire général à son côté.

« Mettons l’accent sur ce que nous ressemble, plutôt que ce qui nous divise », recommandait l’abbé Lacroix au début de la messe, dans l’église Sainte-Anastasie, remplie à moins de la moitié de sa capacité à ce moment-là.

Une fois la messe terminée, plusieurs personnes sont entrées dans le bâtiment pour participer à l'élection des marguillers. L’appel à la participation populaire des élus de la Ville de Plessisville, dont TVCÉ vous avait fait part, a été entendu par la population.

Il faut éviter les conflits d’intérêts

Le vicaire général de l’Archidiocèse du Québec, l’abbé Mario Duchesne, a pris la parole à quelques instants du début de l’assemblée de l’élection. Il indiquait la situation tout à fait exceptionnelle de voir une église remplie pour l’élection des deux administrateurs d’une fabrique.

« Je vous invite à une grande prudence dans le respect de la loi sur les fabriques et du droit de l’Évêque », suppliait l’abbé Duchesne. Le vicaire général mettait en garde le public présent pour éviter les conflits d’intérêts, et demandait de « ne pas créer au niveau de la Fabrique une situation de conflit d’intérêts ».

Le conflit d’intérêts potentiel tient au fait que la Ville de Plessisville pourrait essayer de faire élire des administrateurs dans la Fabrique Notre-Dame-des-Érables, pour décider du futur des églises de Plessisville selon leur désir.

Il faut rappeler que l’article « Polémique autour du patrimoine religieux » du 2 décembre 2023 publié dans ce portail explique les bases du conflit entre la Ville de Plessisville et la Fabrique Notre-Dame-des-Érables, en ce qui concerne les églises Saint-Calixte et Notre-Dame-de-Fatima, sur le territoire de la ville.

La Fabrique souhaitait vendre l’église Saint-Calixte avec des coûts d’entretien de 120 000 dollars par année et conserver l’église Notre-Dame-de-Fatima avec un coût d’entretien de 40 000 dollars par année, selon ses chiffres. Par contre, la Ville de Plessisville voulait que l’église Saint-Calixte, déclarée édifice patrimonial, soit conservée, rendant l’espace de l’église Notre-Dame-de-Fatima disponible pour la construction de logements.

Suite à ce conflit, la Fabrique Notre-Dame-des-Érables a offert à la Ville de Plessisville d’acheter l’église Saint-Calixte pour une valeur symbolique d’un dollar. Mais avant de se prononcer sur l’offre, la Ville de Plessisville a proposé deux nouveaux membres pour le conseil d’administration de la Fabrique (marguillers). La Ville de Plessisville appuyait la candidature de monsieur Rénald Gingras de Plessisville et de madame Sylvie Laroche de Notre-Dame-de-Lourdes, remplaçant la candidature de l’ancien maire de Plessisville, monsieur Mario Fortin, qui s’est retiré de la course en décembre dernier.

Le pouvoir de l’église va au-delà de la démocratie

L’abbé Duchesne a rappelé aux paroissiens et paroissiennes que les décisions de l’église catholique au Québec sont prises par l’Évêque, le docteur de la foi du diocèse, et que le vicaire général représente l’Évêque.

« L’Évêque pourra s’opposer à des décisions qui n’ont pas de bon sens », indiquait le vicaire général, faisant ici référence à des décisions qui pourraient être prises pour favoriser la position de la Ville de Plessisville, en conflit avec les autres communautés ou les principes de l’Église catholique.

Il a averti que même des personnes pourraient être expulsées de l’église par le président de la Fabrique Notre-Dame-des-Érables : « S’il y avait des conflits d’intérêts  […] [le] président de l’assemblée  […] peut imposer que des personnes de l’assemblée de Fabrique sortent ».

 « Il ne faudrait pas créer au sein de la Fabrique une situation où la Fabrique se met en mode où elle n’est plus capable de prendre de décisions », a-t-il ajouté.

Le maire de Plessisville a répondu sur place

L’un des deux maires de la nouvelle ville de Plessisville, Jean-François Labbé, s’est avancé pour la période de questions pour partager un commentaire adressé directement au vicaire général. « Il y a eu un projet de regroupement à Plessisville. Ça se fait dans le consensus. On n’a été jamais obligé d’aller dans le vote. Donc, on espère que dans les prochains mois/semaines on puisse trouver le consensus ».

Le futur des négociations

Les deux candidats appuyés par la Ville de Plessisville, Rénald Gingras et Sylvie Laroche, ont été choisis par le vote à main levée sur place.

Monsieur Michel Paquin, président de la Fabrique ainsi que de l'assemblée, a expliqué que la prochaine étape serait un travail de négociations entre la Fabrique Notre-Dame-des-Érables et le comité de sauvegarde du patrimoine de la Ville de Plessisville. L’idée serait de considérer la requalification des églises et analyser les possibilités d’accès aux subventions gouvernementales.

À la fin de l’assemblée, les organisateurs de la Fabrique ont remercié l’équipe journalistique de la TVCÉ d’avoir décidé d’être sur place et d’avoir transmis en direct l’assemblée, ce qui aurait garanti que tous les participants gardent la mesure et contrôlent leurs passions dans le conflit existant.