Plusieurs entreprises qui ont touché l'aide du gouvernement fédéral lors de la pandémie peine à rembourser ce prêt de plusieurs dizaines de milliers de dollars, dont le terme arrive au 31 décembre 2023. Le monde des affaires s'est allié à celui de la politique pour requérir un report du remboursement jusqu'en 2025.

Andréane Viau – Initiative de journalisme local

Lorsque la pandémie a frappé en 2020, nombreuses sont les entreprises qui ont contracté un prêt du Compte d'urgence pour les entreprises canadiennes (CUEC). Voilà maintenant que, malgré qu'elles n'aient pas encore retrouvé le rythme de leurs activités « prépandémie », l'échéance de remboursement approche à grands pas et la pression se fait sentir pour les entrepreneurs, qui demandent un sursis raisonnable au gouvernement canadien. 

Selon Marcel Aubin, propriétaire du Showroom salle multifonctionnelle, le temps presse.

« D’où l’urgence pour le gouvernement d’offrir davantage de flexibilité dans le remboursement du CUEC sans pénalité, notamment par la possibilité d’ententes de paiement, qui ne réglerait peut-être pas tout, mais qui apporterait assurément un peu d’oxygène au sein de mon entreprise », a-t-il affirmé en conférence de presse.

Plus de souplesse

Le député de Beloeil-Chambly et chef du Bloc Québécois, Yves-François Blanchet, ainsi que la Chambre de commerce et d'industrie Vallée-du-Richelieu (CCIVR) pressent la vice-première ministre Chrystia Freeland et le gouvernement fédéral de faire preuve de souplesse à l’égard des entreprises qui ont contracté un prêt du CUEC.

« Le gouvernement a annoncé un sursis de trois mois pour les PME devant rembourser le CUEC, mais c’est nettement insuffisant pour éviter la vague de faillites qui se profile à l’horizon », avise M. Blanchet.

« Dans les conditions actuelles, plusieurs entreprises ne pourront rembourser leur prêt et perdront la subvention qui y est reliée, et cela touchera inévitablement plusieurs PME de notre région », a-t-il ajouté.

Des faillites à prévoir

Signalant que les PME sont l’essence même des économies locales, Julie La Rochelle, présidente-directrice générale de la CCIVR et présidente de l’Alliance des chambres de commerce de la Montérégie (ACCM), souligne que « plusieurs entreprises du territoire sont dans une situation extrêmement difficile actuellement et jonglent avec les chiffres pour trouver des moyens et des solutions afin de maintenir leur tête hors de l’eau.»

« La précarité de leur position est exacerbée par les coûts croissants liés à la main d’œuvre, aux taux d’intérêt élevés et à l’inflation », soutient-elle, précisant que « des fermetures anticipées depuis la fin de la pandémie se sont malheureusement matérialisées depuis quelques mois et le pire est à venir si le gouvernement fédéral ne fait pas preuve de souplesse dans le dossier du CUEC ».

Le chef du Bloc Québécois, Yves-François Blanchet a demandé à ses députés de suivre ses pas et d'organiser des conférences de presse dans leur région pour sensibiliser l'industrie des affaires à cet enjeu, mobiliser les médias locaux, et plus de multiplier la pression sur le gouvernement fédéral.