La gestion de l’offre est au cœur de la production laitière au Canada, assurant stabilité et revenus équitables aux producteurs. Anna Maria Martin, présidente du Syndicat des producteurs de lait de la Montérégie-Ouest et propriétaire de la ferme Lorami, souligne l’importance de ce système pour l’économie locale.

Eve-Maud White Ulysse – Initiative de journalisme local

Instaurée après la Seconde Guerre mondiale pour contrer l’effondrement des prix agricoles, la gestion de l’offre repose sur trois piliers : le contrôle des frontières par le gouvernement fédéral, la planification de la production par les provinces et l’établissement d’un prix couvrant les coûts de production.

« Le lait est vendu à la Fédération des producteurs de lait du Québec. C’est elle qui vient chercher mon lait par un transporteur et l’envoie aux usines qui le transforment en d’autres produits, pas besoin de le vendre aux différents transformateurs », explique Mme Martin.

Cependant, les récents accords de libre-échange, notamment avec les États-Unis, ont fragilisé ce système en concédant une part du marché canadien aux importations. « Celui-là nous a fait plus mal que l’ensemble de tous les autres par notre proximité avec les États-Unis. C’est sûr que c’est plus facile de rentrer les contingents », déplore-t-elle.

Un projet de loi visant à protéger la gestion de l’offre est actuellement bloqué au Sénat. Mme Martin rappelle l’importance de ce modèle pour l’économie locale : « Ils sont un apport économique important pour le Québec, et au Canada ça nous permet aussi d’occuper le territoire. Quand on a une ferme qui s’établit en production laitière, c’est tout un village qu’on fait vivre, c’est une économie circulaire. »

Préserver la gestion de l’offre, c’est donc assurer la pérennité de nos fermes, de nos communautés rurales et de tout un savoir-faire agricole québécois.