Il y aura dorénavant une limite de vitesse à respecter sur une partie de la Rivière Richelieu. C'est ce qu'on retrouve, entre autres, dans la proposition de règlement déposé par le député Xavier Barsalou-Duval au nom de Saint-Antoine-sur-Richelieu, Saint-Charles-sur-Richelieu, Saint-Denis-sur-Richelieu et Saint-Marc-sur-Richelieu acceptée par Transports Canada.

Andréane Viau – Initiative de journalisme local

« Quand j'ai été élu comme député en 2015, c'est un enjeu qui est sorti régulièrement dans mes tournées porte-à-porte auprès des citoyens de ma circonscription », souligne monsieur Barsalou-Duval. Suite à son élection, le député a donc décidé d'aller rencontrer les maires de sa circonscription pour valider qu'il s'agissait bel et bien d'un enjeu de leur côté également. 

Comme la navigation sur la rivière est de juridiction fédérale, les municipalités devaient donc mandater monsieur Barsalou-Duval pour faire avancer ce dossier. 

Parmi les enjeux soulevés, on retrouve la sécurité nautique, la cohabitation avec les embarcations non motorisées, l’érosion des berges, la préservation des espèces en péril, la protection des zones à risque de glissement de terrain, et la qualité de l’eau. 

« Il s’agit de l’aboutissement d’un long processus entamé il y a plus de sept ans déjà. Je tiens à remercier tous ceux qui ont contribué au dossier et qui se sont exprimés sur le sujet : les élus des quatre villages, les citoyens, les plaisanciers, les riverains, l’Association des Riverains et Amis du Richelieu, les marinas, les élus des villes voisines et le COVABAR », a déclaré Xavier Barsalou-Duval.

Le député explique la longue durée du processus par le fait que, déjà, le processus de Transports Canada prend deux à trois ans, quand tout se déroule sans accroc. Un premier dossier, qui avait presque été accepté, avait été déposé en 2019 à Transports Canada. Toutefois, plusieurs citoyens avaient alors dénoncé des réglementations trop strictes.

Après de nouvelles discussions et consultations publiques avec les citoyens, les marinas et d'autres parties, une nouvelle version du règlement moins restrictive que la proposition initiale a été proposée. Transports Canada a reçu près de 350 commentaires provenant de la population et d’organisations non gouvernementales concernant la rivière Richelieu. Sur le lot, plus du trois quarts des réactions étaient favorables.

Le règlement officiel

• Le Règlement interdit les bâtiments à propulsion mécanique et à propulsion électrique le long de la rivière Richelieu entre l’île de Jeannotte et l’île aux Cerfs.
• Le Règlement établit également une limite de vitesse maximale de 10 km/h le long des quatre segments suivants :
  • À 50 mètres ou moins de la rive de la rivière Richelieu, sur une section de 20 kilomètres, du début des municipalités de Saint-Antoine-sur-le-Richelieu et de Saint-Denis-sur-Richelieu jusqu’à la fin des municipalités de Saint-Marc-sur-Richelieu et de Saint-Charles-sur-Richelieu ;
  • Entre le camping Bellevue et le Groupe Thomas Marine ;
  • Entre l’auberge Handfield et le traversier à câble de Saint-Charles ;
  • De 500 mètres en amont de la prise d’eau de la Régie de l’aqueduc intermunicipale du Bas-Richelieu jusqu’à 300 mètres en aval du traversier à câble de Saint-Denis.
• De plus, le Règlement établit une limite de vitesse maximale de 50 km/h sur la même section de 20 kilomètres à l’extérieur des zones de vitesse à 10 km/h décrites ci-dessus.
• Le Règlement interdit en tout temps de tirer une personne et de surfer sur le sillage le long de la rivière Richelieu, sur une section de 20 kilomètres à l’intérieur de la zone de vitesse à 10 km/h (près de la rive).
• Le Règlement interdit également de tirer une personne et de surfer sur le sillage en tout temps sur la rivière Richelieu à partir du Groupe Thomas Marine jusqu’à l’auberge Handfield.
• Enfin, le Règlement interdit de tirer une personne et de surfer sur le sillage le long de la rivière Richelieu, de 13 h à 17 h les samedis et les dimanches, sur une section de 20 kilomètres, à l’extérieur de la zone de vitesse à 10 km/h (plus éloignée de la rive).

Il appartiendra aux quatre municipalités de procéder au balisage et à la sensibilisation sur le tronçon de 20 kilomètres visé par ce nouveau règlement.